NOTES OF A JOURNEY

ロンドンのクリスマスマーケット

今年はロンドンのクリスマスマーケットにも足を運んでみました。

ハイド・パーク（Hyde Park）を会場に、「Winter Wonderland（ウィンター・ワンダーランド）」という名で開かれていました。本場ドイツのクリスマスマーケットとは少し趣が異なり、商業色がかなり前面に押し出されていたような気がします。

例えばこの左の写真、これはこのクリスマスマーケットの中心部に建っていたものですが、見たまんま、お化け屋敷です。どちらかといえばこのような遊園地的アトラクションの方が屋台より多かったのです。元来ドイツのようなクリスマスマーケットを開く文化がなかったところに持ち込んだのでそれ程確固たるこだわりなく、一方で高いと思われるハイド・パーク内の会場賃借料も賄わなければなかったので、コマーシャルに傾倒したというところでしょうか。ただ、子供たちは大喜び。どのアトラクションも大いに賑わっていたのでした。

一方、食べ物の屋台はドイツ風のものが多かったように思います。こちらはGerman Sausage、その名のとおりドイツ風ソーセージで、まさに本場のそれを模倣しています。焼き方があまり上手そうに見えず、手を出しませんでしたが、お味は気になるところです。ちゃんとそこまで真似できているのでしょうか。

その他、スパイスを入れた温かい赤ワイン、グリューワイン（Glühwein）の屋台もたくさん出ていました。温かいアルコールなくしてクリスマスマーケットが成立しないのは万国共通なのでしょう。

何はともあれ、ロンドンの冬にはこのようなアトラクションがあることを3年目にして初めて知りました。クリスマス気分は十分に味わえます！

雪のハイド・パーク

連日の雪で今年はこのようにハイド・パーク（Hyde Park）も雪化粧が施されました。ロンドンは例年は降雪が少ないので、なかなか珍しい光景なのだろうと思います。

ハイド・パーク中心部にある池もこのように一面氷に覆われました。いつもと全く違う池の様子に、水鳥たちも驚いていたに違いありません。

ハイド・パークのアイドル、リスも大雪に大慌て。せっせと雪の中に顔を突っ込んでは、食事を探していました。今年の冬は苦労が多いなあ、そんな声が聞こえてきそうです。

最後の冬にこのような景色を見ることができて、満足満足。

初ロンドンクリスマス

本帰国を1週間後に控え、有難くも送別会が続いてます。暴飲暴食とはまさにこのことで、胃と肝臓が完全にグロッキー。胸焼けで目が覚める毎日は実に不快であります。

さて、そんなことはさておき、実は今年初めてロンドンでクリスマスを迎えることになりました。一昨年、昨年も年末年始は帰省していたので、クリスマスに向けて街が盛り上がる雰囲気は掴みつつも、当日そのものは未知の世界でした。

実態としては、24日午後から26日午前まで、水道、ガス、電力等の基本インフラ、そして医療を除く、都市機能の大半が停止しているようです。公共交通機関は運休、レストランや商店も軒並み店を閉めています。道行く人もまばらで、皆家族と過ごしているのでしょうね。

以下はロンドンの地下鉄運営会社から届いたメールです。メインの趣旨は26日に労働組合がストライキを実施する（またか！多分今年既に5、6回目・・・）ということですが、クリスマスの運行状況についても後半で触れられています。厳密には位置付けは違えど欧米のクリスマスは日本の正月のようなもの。日本では12月31日から1月1日かけて徹夜で公共交通機関を動かすわけですから、今さらながら価値観の相違を思い起こされます。

これも一つの、異文化体験。

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Dear Mr Shibuya,

I am writing to let you know that the ASLEF union have called a Tube strike. If the strike goes ahead, there is likely to be significant disruption to Tube services throughout Boxing Day, Sunday 26 December.

Bus, DLR, Tramlink and River services will operate, although some of these will have a reduced service. Cycling or walking may be practical options for many.

Please check local news and travel reports before you travel. To plan your journey in advance, or for live travel news on the day, please visit tfl.gov.uk/tube

Please also note that on Christmas Day, Saturday 25 December, there is no service on the entire network, and on Boxing Day, Sunday 26 December there will be no London Overground service. For a comprehensive guide to services during the festive period please visit tfl.gov.uk/festivetravel

Yours sincerely,

Mike Brown
Managing Director
London Underground

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大雪のロンドン

12月18日、ロンドンは今年4回目の降雪にあいました。

海に囲まれ、暖流の影響で、高緯度にかかわらずロンドンでは例年気温が0℃を下回ることがほとんどないのですが、今年は寒波に襲われています。一部報道によると千年に一度の寒さだとか。

交通網への被害が甚大です。地下鉄、鉄道に運休や遅延、スタッドレスタイヤを準備していないバスやタクシーはノロノロ運転、そしてヒースロー空港は一時閉鎖されました。サークルの後輩が丁度冬季休暇でドイツに向かっていたようなのですが、ヒースロー空港経由にしたために足止めをくらい、ロンドンに2日間ほど滞留させられることになたようです。

自宅前の道路はこの通り真っ白になりました。今年のロンドンはホワイトクリスマスになるかもしれません。

葉加瀬太郎クリスマスコンサート

12月3日、ロンドン、カドガンホール（Cadogan Hall）で開かれた葉加瀬太郎のクリスマスコンサートに足を運びました。日本で10回弱は行っている葉加瀬のコンサート。ロンドンでもこれで2回目です。

ロンドンでは葉加瀬はこの会場を使うことに決めているようです。900席しかないこじんまりとしたホールなのですが、その分演者と観客との距離が近く、楽器にアンプも不要。生音を聞くのには最も理想的な大きさなのかもしれません。東京では東京国際フォーラムやNHKホールが使われるので、それと比較しての葉加瀬との距離感、信じられない位近いです。

さて、前回初めて行ったのはたしか去年の9月。実は正直なところこの時のコンサートには少しがっかりしたのでした。

観客の90%近くが日本人で、殊更にそれを批判するつもりはありませんが、何となく駐在員やその家族が「ロンドンで有名な葉加瀬太郎がコンサートしているらしい。有名な曲いくつか知っているし、ひとつ行ってみるか」的なノリで来ているように思われて、何だか生ぬるい雰囲気が漂っているような気がしました。そして葉加瀬もそれを察してか否か、何だかその時は日本のそれと比較して気合が入っていないステージのように感じられたのでした。

それに加えて不満だったのは、英国にバイオリンで留学しているという学生にも演奏させたこと。葉加瀬とのバイオリンのデュオセッションがあったのですが、当然といえば当然ではあるものの、葉加瀬との落差が酷い。素人耳にはっきり分かるのです。こちらはお金払って葉加瀬を聞きに来ているのだから、何だかなあという印象でした。

従って今回もそれ程は期待していなかったのですが、良い意味でこれが裏切りに会いました。葉加瀬のバイオリンの魅力いっぱいのステージ、やっぱり葉加瀬やるやん！、といった大満足の2時間。日本でのコンサートツアーから帰国したばかりということでしたが、気力十分、ピアノのMaciej Janas、English Chamber Orchestraの弦楽器メンバー22人を従えての演奏。知名度の高い「エトピリカ」や「情熱大陸」はなかったものの（多くの周囲の日本人はこれに不満そうでしたが）、「春をどうぞ」、往年のJourneyの名曲「Open Arms」、新曲「ひまわり」等盛りだくさんの内容でした。僕は本当に葉加瀬の演奏、そして葉加瀬作曲の楽曲のメロディーラインが大好き。情緒豊かな音楽に、胸の中が温かい気持ちでいっぱいになる、そんな時間を過ごすことができました。音に聞き入り、世界観を感じ、心が昂ぶりました。

コンサート後サイン会があったので、日本では滅多にないチャンスだと思いCDを買って並びました。

僕　「日本でも何度でもコンサートに行っています。今回もロンドンで最後に素晴らしい思い出になりました。大好きです。頑張って下さい、応援しています」

そうたどたどしく言うと、

葉加瀬　「そうですか、ありがとうございます。Thank you」

と返してくれました。たったそれだけですが、何だか嬉しかったなあ。また日本でも定期的に葉加瀬のコンサートには行きます！

話は少しそれますが、新曲のひまわり、NHK朝の連続テレビ小説「てっぱん」の主題歌なのですね。へんてこな振り付けが曲に合わされているようです。何だこれ。

http://www9.nhk.or.jp/teppan/dance/index.html

イングランド落選

2018年、2022年のワールドカップ開催地が本日決定されました。それぞれロシア、カタール。日本が2022年開催地として落選したのは残念ですが、過去に実施されていない東欧、中東という地域での開催というのは意義深いのではないでしょうか。

それにしてもカタール、2009年世界銀行の統計データによれば人口は140万人超。先の南アフリカワールドカップの総入場者数が320万人弱であったことを踏まえると、1来訪者につき平均2試合観戦したとしても160万人が来訪することとなり、人口以上となることが見込まれます。日本に1億2000万人以上の人が一斉に訪れることはありえないでしょうが、一体ワールドカップ期間中カタールはどのような状況になるのでしょうか。また少しポイントはずれますが、カタールの2022年の姿を現時点では容易には想定できないと思います。いかがでしょうか。

ところで、勤務するロンドンのオフィスでは、日中にもかかわらず多くのイングランド人同僚がPC上のテレビ画面に映る開催地発表式典を固唾を呑んで見守っていました。2018年にイングランドが立候補していたためです。下馬評がなかなか高かったためでしょうか、「Russia!」とブラッターFIFA会長が明かした際にはフロアに半分絶叫に近い悲声が響き渡りました。ただ続いて「Quatar!」と発表されると、ほぼ全員半ば怒り、半ば呆れ気味。「It's all about dirty money!」と言い、賄賂が多くFIFA理事に贈られたのだと憤っていました。

イングランド開催が決まっていれば、8年後にまたこの場所に戻ってくるうまい理由ができたのに、残念。

残り1ヶ月

本日無事にロンドンに戻って来ました。日本に飛ぶ前に冬だった当地は、戻って来ると厳冬になっていました。気温マイナス2℃、粉雪が舞っています。去年よりずっと寒いのですが。

今回の滞日、主目的だった先輩の結婚披露宴への参列、宮崎1泊2日旅行、そして家探し等、やはり慌しいままに時は流れました。でもいよいよここに戻ってくると思いながら東京の風景を眺めていると、不思議と気が引き締まったような気がします。

丁度1ヶ月後、1月1日にロンドンを発ちます。帰国までのカウントダウン開始。悔いが残らないように過ごしたいものです。

一時帰国搭乗前

只今ロンドン、ヒースロー空港のBAラウンジ内。相変わらずこのラウンジの食事は美味しくありません。経営不振に伴い閉鎖してしまったJALのサクラ・ラウンジの方がまだ良かった。ビールを飲みながらふてくされています。

今から搭乗します。今回の一時帰国は初めてのプライベート帰国！、・・・と思っていたら明日少し会社に顔を出す用事が少しできてしまいました。16時過ぎに成田に到着後、一目散に会社を目指します。

でもやっぱり久しぶりの故郷日本、楽しみ！

ロンドンのサブウェイ

ロンドンではマクドナルド（McDonald's）よりもサブウェイ（SUBWAY）を多く見掛けます。実際、それぞれのHPで調べてみたところ、大ロンドン内にはマクドナルドが48店舗あるのに対して、サブウェイは183店舗もあるようです。

そんなロンドンのサブウェイ、まず間違いなく従業員はインド、パキスタン、バングラデシュ系の人々です。もっともマクドナルド、バーガー・キング、ケンタッキー・フライド・チキンなども同様なのですが、上述のとおりサブウェイは数が多いので、その印象はより強烈です。

この理由は説明するまでもなく単純。サブウェイの従業員の給料は安いので、高収入の職業に就くことができない人しかなり手がいないわけです。日本でも深夜のスーパー、コンビニエンス・ストアでは中国系の人々が多く働いていますが、同様のケースですね。

さて、そんなサブウェイの一店舗、サウスケンジントン（South Kensington）駅前店に帰りに立ち寄り、今日は衝撃を受けました。何と店に流れる音楽が完全にあっち系、もとい、インド系だったのです。その雰囲気は完全にカレー屋としか思えませんでした。選曲の裁量があるのかもしれませんが、香ばしいパンとチーズの香りが漂う中、まるでターメリックの香りが漂ってきそうなノリノリのインド系ミュージックとは・・・。あまりにもミスマッチに感じられたのは、30歳を超えて僕の頭が固まってきたからでしょうか。

日本でもその内、深夜のローソンで中華系ミュージックがかかったりして。

紅白歌合戦

今日今年の紅白歌合戦の出場歌手が発表されたようですが、初出場の5組（西野カナ、植村花菜、クミコ、AAA、HY）の内、HYしか知りません。小学校高学年以来J-POPは追い続けていたつもりだったのに、衝撃的でした。

自分がおっさんになったこと、再認識です。